Бонус-малус систем се примењује на све осигуранике, како на нове тако и на старе (који обнављају осигурање), на основу утврђене ризичности осигураника, тј. зависно од броја штета за које је осигураник одговоран. У случају када осигураник први пут за одређено возило закључује осигурање од аутоодговорности (нови осигураник), онда плаћа премију основног премијског степена (4. премијски степен) друштва за осигурање, уколико нема право преноса бонуса или малуса. Када је реч о обнови овог осигурања, уколико није било пријављених штета,онда осигураник има право на бонус (нижа премија друштва за осигурање), а уколико је било пријављених штета за које је одговоран, њему се зарачунава малус (виша премија од претходне, зависно од броја пријављених штета).

Друштва за осигурање су дужна да обезбеде примену бонус-малус система у складу са законом и прописане податаке за примену. Јединствена база података за примену бонус-малус ситема је формирана у Удружењу осигуравача Србије, које, у складу са законом има обавезу да обради и објави све прописане податаке за примену бонус-малус система.

Смисао бонус-малус система је унапређење управљања ризицима осигурања, као и превентивно деловање на повећање безбедности у саобраћају. Нижу премију плаћају пажљивији осигураници - који немају штете, а они који штете проузрокују, плаћају вишу премију осигурања. Законом о обавезном осигурању у саобраћају су предвиђена правила за друштва за осигурање, у случају непридржавања бонус-малус система.